Ioanna Bampouli
Las causas exactas de los trastornos alimentarios son desconocidas. Lo que sí sabemos es que una interacción de factores psicológicos, físicos y socioculturales aumenta el riesgo de su desarrollo. En otras palabras, rara vez es solo una cosa.
Entre estos factores, el papel de los medios en afectar las percepciones de los jóvenes sobre sus cuerpos es enfatizado por un creciente cuerpo de evidencia científica. Los hallazgos empíricos muestran la relación entre la promoción mediática del ideal de delgadez y la imagen corporal distorsionada de los jóvenes. Los estudios han demostrado que la televisión, las revistas y especialmente las redes sociales alimentan a los jóvenes, en particular a las niñas, con un flujo constante de imágenes ultradelgadas e impecables. Como consecuencia, muchas jóvenes se sienten insatisfechas con su apariencia física. Se ven obligadas a ajustar su imagen corporal, ya que se les ha llevado a asociar un cuerpo delgado con una vida exitosa. Esto tampoco es solo un "problema de chicas"; los chicos también se ven afectados, aunque los científicos dicen que necesitamos más investigación para entender cómo.
Un factor sociocultural adicional que aumenta el riesgo de trastornos alimentarios en los jóvenes es su entorno social y, particularmente, los compañeros que idealizan una imagen corporal delgada. Los amigos, compañeros de clase e incluso compañeros de equipo pueden desempeñar un papel, especialmente si discuten frecuentemente sobre dietas, peso o el cuerpo "perfecto". Estar rodeado de personas que idealizan la delgadez puede aumentar silenciosamente la presión para lucir de cierta manera.
Los rasgos de personalidad también se han asociado con un mayor riesgo de presentar trastornos alimentarios, pero no de manera directa. Se ha demostrado que aumentan la vulnerabilidad de los jóvenes a la idealización de un cuerpo delgado por parte de los medios o compañeros. Algunos rasgos de personalidad, como el perfeccionismo, la sensibilidad a la crítica o la baja autoestima, no causan directamente trastornos alimentarios. Sin embargo, pueden hacer que una persona sea más vulnerable a las influencias externas. Eso significa que dos personas pueden ver la misma imagen "perfecta" en línea, pero una podría pasar de largo. Mientras tanto, la otra la internaliza y comienza a sentirse mal consigo misma.
La investigación muestra una etiología complicada de los trastornos alimentarios, lo que indica que sus causas exactas no pueden restringirse a un solo nivel. Sí, la sociedad definitivamente juega un papel importante en la promoción de ideales poco realistas. Pero la genética, la personalidad y las experiencias de vida determinan si alguien es más o menos propenso a absorber y actuar sobre esos mensajes.
Sí, el lugar de trabajo también juega un papel.
Mientras que la sociedad y los compañeros moldean gran parte de nuestro pensamiento, el lugar de trabajo juega un papel igualmente poderoso en los trastornos alimentarios, incluso si las empresas podrían creer que es algo que concierne solo al ámbito privado. Los lugares de trabajo son donde muchos adultos pasan la mayor parte de su día, y la cultura creada allí puede agregar presión o actuar como un amortiguador contra ella. Los estudios dicen que cuando los lugares de trabajo permiten bromas sobre el peso, comentarios basados en la apariencia o constantes "hablar de dietas", los empleados son más propensos a sentirse insatisfechos con sus cuerpos y luchar con patrones de alimentación poco saludables.
Esto no es solo teórico. Escenarios cotidianos, como competiciones, desafíos de dieta en la oficina o incluso la forma en que se discute la comida durante los almuerzos de equipo y eventos de la empresa, pueden normalizar silenciosamente los comportamientos alimentarios desordenados. Algo tan simple como comentar sobre lo que comen los colegas ("Vaya, estás siendo tan 'bueno' con esa ensalada" o "Nunca podría comer todos esos carbohidratos") refuerza la idea de que la comida está ligada a la moral o el valor. Por otro lado, prácticas inclusivas, como ofrecer una variedad de opciones de comida en los eventos y evitar competiciones basadas en el peso, pueden reducir el estigma y ayudar a las personas a sentirse más seguras.
Los líderes y gerentes pueden establecer el tono, y tienen la responsabilidad no solo de reconocer su influencia sino también de cultivar activamente entornos que apoyen el bienestar. Una cultura laboral positiva puede aliviar la presión, fomentar hábitos saludables y promover tanto el bienestar físico como mental. Esto va más allá de los "programas de bienestar" superficiales—se trata de cómo se moldean las interacciones y políticas del día a día.
La investigación sugiere que casi el 70% de los empleados informan experimentar insatisfacción corporal en el trabajo, y el estigma del peso se ha vinculado no solo a una peor salud mental, sino también a una menor productividad, ausentismo y mayor rotación. Los trastornos alimentarios tienen algunas de las tasas de mortalidad más altas entre las condiciones de salud mental, lo que los convierte en un problema serio que va mucho más allá del estilo de vida personal. Legal y éticamente, los lugares de trabajo también tienen la responsabilidad de prevenir el acoso y la discriminación y de crear un entorno seguro y saludable. Abordar los trastornos alimentarios y la imagen corporal no es solo una cuestión de bienestar individual; afecta directamente la moral del equipo, la cultura organizacional y el rendimiento a largo plazo.
Por ejemplo, evitar comentarios basados en la apariencia es clave. Cuando los líderes o colegas bromean casualmente sobre el peso o comparan dietas, refuerza normas culturales dañinas. En su lugar, los líderes deben modelar comportamientos equilibrados: comer sin culpa, hablar respetuosamente sobre sus propios cuerpos y los de los demás, y enfocar las conversaciones en torno a la energía, la productividad y la salud en general.
La cultura laboral juega un papel dual en este contexto. Por un lado, hablar de dietas, bromas sobre el peso y competiciones de fitness en equipo pueden normalizar comportamientos poco saludables y reforzar ideales dañinos. Por otro lado, culturas de apoyo que priorizan la inclusión, proporcionan políticas flexibles y rechazan explícitamente la vergüenza corporal pueden actuar como amortiguadores de protección, no solo ayudando a prevenir problemas sino también creando espacios más seguros para los empleados que pueden ya estar en recuperación.
El acceso a recursos de apoyo es otro factor crucial. Las organizaciones que brindan apoyo de salud mental, normalizan la búsqueda de ayuda y crean políticas que desalientan la vergüenza corporal envían una poderosa señal de cuidado y aceptación. Los líderes que rechazan abiertamente el autodesprecio negativo y demuestran hábitos saludables inspiran a otros a sentirse seguros y valorados tal como son. En resumen: el liderazgo importa. Los empleados notan no solo lo que los líderes dicen, sino lo que hacen. Y cuando los líderes personifican el equilibrio y la aceptación, ayudan a construir una cultura donde las personas son menos vulnerables a las presiones culturales externas.
Por lo tanto, aunque la sociedad promueve imágenes corporales poco saludables, que aumentan el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios, los factores epigenéticos y psicológicos adicionales determinan la vulnerabilidad de los jóvenes para absorber estas influencias. La sociedad es parte del problema, pero también lo son los contextos organizacionales. Con estadísticas que destacan el impacto del lugar de trabajo en la salud mental, la productividad y las obligaciones legales, está claro que esto no es "solo personal." Con liderazgo consciente y una cultura de apoyo, los lugares de trabajo pueden ayudar activamente a prevenir la alimentación desordenada y fomentar relaciones más saludables con la comida y la imagen corporal.
Acerca del autor
Ioanna Bampouli es psicóloga clínica y psicoterapeuta cognitivo-conductual que apoya a jóvenes y adultos en entornos educativos y clínicos. Trabaja con niños, padres, así como con personas con necesidades especiales y discapacidades visuales, promoviendo la resiliencia, el bienestar y el crecimiento personal. Basándose en su experiencia en investigación y práctica multicultural, combina la experiencia terapéutica con una perspectiva multicultural para ayudar a los clientes a afrontar los desafíos con atención plena y cuidado.
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