Erradicando el estigma: Abordando la discriminación de salud mental en el trabajo

Parece que desde la pandemia, la salud mental es de lo único que hablamos. Lamentablemente, el estigma sigue siendo fuerte en muchos lugares de trabajo y áreas de la sociedad cuando se trata de afrontar los desafíos de salud mental, y muchos sufren, aún hoy, todo tipo de discriminación.

En este artículo, examinaremos qué es la discriminación por salud mental, discutiremos su impacto en los individuos y las empresas, y exploraremos el papel de los empleadores en tales situaciones.

¿Qué es la discriminación por salud mental?

La discriminación por salud mental se puede definir como un trato injusto o una actitud negativa hacia un individuo debido a sus condiciones de salud mental. Esto implica cualquier desafío de salud mental, desde ansiedad, depresión hasta trastorno bipolar...

Existen diferentes formas de discriminación:

• Directa: Por ejemplo, si la dirección decide no promover a un empleado con la calificación adecuada porque saben que esta persona sufre de depresión, y finalmente promueven a una persona menos calificada que no tiene tal diagnóstico.
• Indirecta / no proporcionar ajustes razonables: Esto puede referirse a poner a los empleados con condiciones de salud mental en desventaja a través de políticas rígidas que no tienen en cuenta sus síntomas cambiantes.
• Por asociación: Como maltratar a alguien porque es cuidador de una persona con enfermedad mental.
• Por percepción: Cuando alguien asume que una persona tiene una condición de salud mental y la trata de manera diferente, incluso si no la tiene.
• Acoso: Ocurre cuando un individuo es menospreciado o ridiculizado por su condición física o mental.
• Victimización: Se refiere a una situación donde un empleado sería víctima de represalias por haber hablado sobre ser discriminado debido a su condición de salud mental.

Es interesante explorar los diferentes tipos de discriminación y entender que no siempre es directo y puede tomar formas más sutiles, pasando desapercibido durante períodos más prolongados.

Entendiendo el Impacto de la Discriminación por Salud Mental

Es fácil entender cómo tales tratamientos pueden tener un profundo impacto en el bienestar de alguien en el trabajo, la dinámica del equipo y la cultura general de la empresa a largo plazo. De hecho, a menudo puede llevar a:

• Disminución de la autoestima: A través de estereotipos negativos internalizados y prejuicios que otros pueden tener, autocrítica negativa desencadenada por comportamientos discriminatorios, y/o una reducida sensación de pertenencia.
• Aumento del estrés: Desencadenado por respuestas fisiológicas y emocionales cuando las personas se sienten discriminadas, manifestándose como aumento de la frecuencia cardíaca, sentimientos de vergüenza, ira y frustración.
• Menor satisfacción laboral y productividad: El lugar de trabajo puede volverse hostil, afectando la capacidad de un individuo para concentrarse, cuidar de sí mismo e incluso presentarse al trabajo.
• Condiciones de salud mental exacerbadas: Puede empeorar problemas existentes o desencadenar nuevos.
• Progresión profesional ralentizada: Impide o limita las oportunidades de avance.

Desafortunadamente, un informe de 2023 del Servicio de Investigación del Parlamento Europeo encontró que el 50% de los trabajadores temen que revelar condiciones de salud mental pueda tener impactos negativos en su carrera. El informe concluye que, si bien se está volviendo más fácil hablar de ello, el estigma y la discriminación persisten en toda Europa e impiden que muchos busquen apoyo.

El Papel del Empleador

Más allá del hecho de que tal discriminación puede causar una alta rotación de personal y dañar la reputación de la empresa, el empleador tiene una obligación legal y una responsabilidad moral hacia sus empleados.

Obligaciones Legales de los Empleadores

A nivel global, aproximadamente el 62-64% de los países incluyen explícitamente la salud mental en sus leyes de discapacidad, prohibiendo la discriminación en el reclutamiento y el empleo. Más de la mitad de estos países también requieren ajustes razonables en el lugar de trabajo (por ejemplo, arreglos de trabajo flexibles) y promueven la acción afirmativa para emplear a personas con desafíos de salud mental.

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD) es un tratado internacional que promueve la no discriminación y los derechos laborales iguales en todo el mundo.

Los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) No. 155 (1981) y No. 187 (2006) requieren condiciones de trabajo seguras y saludables, incluida la protección de la salud mental.

A nivel europeo, la UE tiene un marco legal sólido que aborda la discriminación por salud mental, como se describe en la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y la Directiva de Igualdad de Empleo (2000/78/EC), entre otras leyes. Sin embargo, la legislación aún varía entre los Estados miembros de la UE.

Cómo Crear una Cultura Anti-Discriminatoria

Las empresas conscientes de la discriminación por salud mental y proactivas en prevenirla fomentan una cultura más inclusiva y positiva. Las formas de prevenir un entorno tóxico incluyen:

• Desarrollar e implementar políticas claras contra la discriminación.
• Realizar capacitaciones regulares para todo el personal.
• Promover discusiones abiertas y espacios seguros para retroalimentación.
• Capacitar a los gerentes en empatía y compromiso visible.
• Monitorear la diversidad, la equidad salarial y las quejas de discriminación.

Cómo Apoyar a los Empleados Afectados por la Discriminación por Salud Mental

Si existe discriminación, RR. HH. y la dirección deben actuar rápida y transparentemente mediante:

• Realizar ajustes razonables (horarios flexibles, cambios de carga de trabajo).
• Proporcionar recursos accesibles de salud mental.
• Establecer mecanismos confidenciales de denuncia.
• Revisar los procesos de retroalimentación y programas de capacitación.

Debido a que la discriminación puede ser insidiosa y oculta, las empresas deben combatir proactivamente el estigma. Reconocer los diferentes tipos de discriminación, así como su impacto en los individuos y el equipo, ayuda a las empresas a entender la importancia de implementar pautas claras y estrictas temprano, previniendo problemas antes de que surjan.