Comprender la licencia por salud mental: Una guía para empleadores & empleados

Si una empresa prioriza el bienestar de los empleados y entiende que es crucial para el éxito del negocio, proporcionar licencias por salud mental se convierte en un paso vital hacia la creación de un lugar de trabajo saludable y una organización próspera.

¿Qué es la licencia por salud mental?

La licencia por salud mental es tomarse tiempo libre del trabajo para abordar problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión o el agotamiento, que requieren ausencias más prolongadas que un par de días. Puede ser a corto o largo plazo y puede requerir documentación médica. Se diferencia de un día de salud mental principalmente en su duración. Un día de salud mental es, como su nombre indica, un descanso de uno o dos días para prevenir que el estrés o la ansiedad relacionados con el trabajo empeoren hasta convertirse en agotamiento. Las licencias por salud mental son ausencias prolongadas de semanas a meses debido a condiciones más serias.

Dependiendo de la política de la empresa, puede o no ser formalmente distinta de la licencia por enfermedad. Se diferencia de la licencia por enfermedad, que generalmente se toma debido a una enfermedad física, lesión o citas médicas. Sin embargo, a veces se utilizan para la salud mental cuando las empresas no tienen una licencia específica por salud mental o los empleados temen el estigma al revelar problemas de salud mental.

¿Son comunes las licencias por salud mental?

Tradicionalmente, las ausencias relacionadas con la salud mental siempre se han tomado bajo licencia por enfermedad general. Incluso cuando la investigación comenzó a explorar los efectos psicológicos del trabajo a finales del siglo XIX, no se implementaron políticas hasta mucho después. Es solo a principios del siglo XXI que comenzó a aparecer algún tipo de marco legal para las condiciones de salud mental y los requisitos. Pero es realmente en las últimas dos décadas que la licencia por salud mental ha comenzado a distinguirse de la licencia por enfermedad general en los lugares de trabajo más progresistas. en 2024 en el Reino Unido, las condiciones de salud mental fueron la tercera razón más dada para la licencia por enfermedad (9.8%)

¿Por qué es esencial diferenciar la licencia por salud mental de la licencia por enfermedad?

Diferenciar la licencia por salud mental de la licencia por enfermedad general ayuda a mejorar el apoyo a los empleados, la claridad legal, la reducción del estigma y la cultura del lugar de trabajo, lo que hace más probable que los problemas de salud mental se aborden de manera efectiva. De hecho, es esencial que el empleador entienda las profundas repercusiones que los desafíos de salud mental no tratados pueden tener en su equipo y empresa. Condiciones como el agotamiento a menudo afectan a algunos de los empleados más productivos. Sin acciones y apoyo proactivos y tempranos, estos individuos tendrán que tomar una licencia prolongada o incluso dejar la empresa por completo para recuperarse adecuadamente, creando un verdadero efecto dominó para quienes se quedan atrás en términos de carga de trabajo y cultura del equipo. De ahí la necesidad de diferenciar claramente la licencia por enfermedad y la licencia por salud mental.

Abordan diferentes aspectos de la salud del empleado y pueden requerir enfoques distintos en políticas, comunicación y apoyo:

• Reconocimiento y Validación: Diferenciar la licencia por salud mental reconoce las condiciones de salud mental como problemas de salud reales y serios al mismo nivel que las enfermedades físicas. Ayuda a reducir el estigma y valida las necesidades de salud mental de los empleados abiertamente en lugar de categorizarlas bajo la genérica “licencia por enfermedad”, que, como vimos, tradicionalmente se asocia con enfermedades físicas. Cuando la licencia por salud mental se reconoce distintamente, envía un mensaje fuerte de que el empleador valora el bienestar general del empleado, contribuyendo a una cultura de trabajo más solidaria y libre de estigmas. Esto puede alentar a los empleados a buscar ayuda antes y ser honestos sobre sus necesidades. Mientras que tratar todas las licencias como licencia por enfermedad genérica puede perpetuar la idea de que los problemas de salud mental son menos legítimos o solo excusas.
• Soporte y Acomodaciones Personalizadas: La licencia por salud mental a menudo involucra síntomas variables, preocupaciones de privacidad y la posible necesidad de apoyo continuo o ajustes razonables en el trabajo. Los empleadores que reconocen la licencia por salud mental por separado son más propensos a proporcionar recursos apropiados como asesoramiento, planes de regreso al trabajo flexibles, Programas de Asistencia al Empleado (EAPs), o plataformas de Salud Mental Digital como Siffi, diseñados explícitamente para desafíos de salud mental.
• Claridad de Políticas y Cumplimiento Legal: Distinguir explícitamente la licencia por salud mental ayuda a crear políticas claras que cumplan con las obligaciones legales (como la Ley de Igualdad 2010en el Reino Unido) para tratar la salud mental como una discapacidad cuando sea aplicable y proporcionar ajustes razonables. Esta claridad ayuda tanto a empleadores como a empleados a comprender mejor sus derechos y responsabilidades.
• Seguimiento y Asignación de Recursos: Diferenciar permite a las empresas realizar un seguimiento de las ausencias relacionadas con la salud mental de manera más efectiva, lo que puede ayudarlas a comprender las necesidades y desarrollar intervenciones más específicas.

Cuando no hay licencia legal relacionada con la salud mental, no solo es un desafío para el empleado, sino que también introduce complejidad para el empleador, quien puede no saber cómo separar adecuadamente los dos y actuar en consecuencia. Cuando no hay leyes gubernamentales oficiales, desarrollar su propia política de empresa es un gran primer paso hacia una mayor claridad en términos de deberes administrativos e inclusividad para los empleados.

Los Beneficios de la Licencia por Salud Mental

Los beneficios de la licencia por salud mental son numerosos, tanto para el empleado como para su empleador. Las licencias por salud mental ayudan a:

• Reducir el estrés y el agotamiento: El tiempo libre permite a los empleados alejarse de las presiones laborales, desestresarse y recargarse antes de que sea “demasiado tarde”.
• Mejorar la autoestima: Priorizar la salud mental envía un mensaje a los empleados de que su bienestar es valorado, fomentando un sentido positivo de autoestima y reduciendo la autocrítica y el perfeccionismo poco saludable.
• Mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida: Los días de salud mental contribuyen a un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida, permitiendo a los empleados manejar sus responsabilidades personales y profesionales de manera más efectiva.
• Reducir el absentismo y el presentismo: Permitir que los empleados aborden los desafíos de salud mental de manera proactiva puede disminuir las ausencias por enfermedad a largo plazo.
• Aumentar la productividad y el enfoque: Los empleados que regresan de una licencia por salud mental probablemente estén más enfocados, atentos y productivos, lo que lleva a un mejor rendimiento y menos errores en lugar de trabajar cuando no están bien, lo que disminuiría la productividad.
• Construir una cultura de empresa y moral más fuerte, lo que ayuda a atraer y retener talento: Ofrecer licencia por salud mental y fomentar una comunicación abierta sobre la salud mental demuestra un compromiso con el bienestar del empleado, aumentando la moral, la lealtad y el compromiso de los empleados. Esas empresas tienen más probabilidades de atraer talento y retener a sus empleados que valoran el apoyo a la salud mental.

Como vimos en nuestra introducción, a pesar de los beneficios, no todas las empresas actualmente ofrecen licencias por salud mental.

¿Qué Sucede Si No Hay Políticas de Licencia por Salud Mental en Vigencia?

En situaciones donde un empleado solicita una licencia por salud mental y no hay una política específica en vigencia, RR. HH. debe abordar la solicitud con empatía y mantener la confidencialidad. También deben mostrar tanta flexibilidad como sea posible para señalar que la empresa valora la salud mental de los empleados. La solicitud debe ser vista tan legítima como cualquier otra licencia por enfermedad o personal. Sin embargo, es una señal para el empleador, mientras se respeta la privacidad y la confidencialidad, que debe documentarse adecuadamente y verse como una oportunidad para iniciar un diálogo y abordar la brecha en las políticas existentes.

Cómo las Empresas Pueden Crear Políticas de Licencia por Salud Mental

Evaluación

Como siempre, la empresa debe comenzar evaluando la situación a través de una evaluación de las prácticas actuales y las necesidades organizacionales. También deben investigar las diversas regulaciones en su industria o país para garantizar el cumplimiento.

Diseño

El segundo paso es diseñar la política, asegurando que cumpla con los estándares legales y que el lenguaje sea inclusivo y específico para la salud mental. Debe establecer claramente qué se considera licencia por salud mental, el proceso y los requisitos de elegibilidad, así como las medidas de confidencialidad en vigencia. Finalmente, debe enumerar todos los recursos existentes.

Comunicación

El paso final es comunicar la política, no solo a través de la capacitación de gerentes y RR. HH., sino también integrándola en paquetes de comunicación, procesos de incorporación y sesiones de entrevistas, así como recordando regularmente al personal sobre el apoyo y las políticas en torno a la salud mental.

Consejos para Empleados que Usan la Licencia por Salud Mental

Lo primero a tener en cuenta es que este tipo de licencia se utiliza mejor para la intervención temprana.

Eso significa que los empleados deben poder comunicarse tan pronto como experimenten dificultades como ansiedad, estrés, fatiga crónica, problemas para dormir, incapacidad para concentrarse, irritabilidad, cambios en el apetito o sobrecarga emocional que no desaparecen con su mecanismo de afrontamiento habitual o los descansos cortos regulares (día de salud mental, fines de semana, vacaciones) y que comienzan a afectar su trabajo y vidas personales.

Para que los empleados en estas situaciones se sientan seguros al acercarse a RR. HH., no debe haber estigma en usarlos incluso si no “parece” estar al borde del agotamiento; por el contrario, las licencias por salud mental son proactivas y preventivas. Asegúrese de estar familiarizado con las políticas de su empresa y sus derechos. Sea honesto y profesional, todo mientras se asegura de sentirse cómodo y seguro.

Como todos nos relajamos y recargamos de diferentes maneras, no hay una manera “correcta” de pasar su licencia, pero aquí hay algunos consejos y recomendaciones que generalmente ayudan:

• Busque apoyo y haga uso de recursos internos y externos para planificar y sacar el mejor provecho de su licencia
• priorizar el sueño
• evitar actividades/temas relacionados con el trabajo, o herramientas que puedan desencadenar estrés (como computadoras y redes sociales).
• pasar tiempo en la naturaleza (caminatas, senderismo, jardinería, sentarse afuera)
• Practicar ejercicios suaves (como estiramientos y yoga)
• Practicar la atención plena y la meditación
• Encontrar salidas creativas
• conectarse con otros
• darse un gusto
• despejar/organizar
• reflexionar

O cualquier otra cosa que lo ayude a relajarse y mejorar su bienestar. El objetivo no es ser productivo, sino reconocer sus necesidades.

Un enfoque reflexivo, libre de estigmas y proactivo para las licencias por salud mental beneficia tanto a empleadores como a empleados. Poner en marcha políticas dedicadas y claras desde el principio, al igual que para las licencias por enfermedad “tradicionales”, ayudará a los empleadores a crear una cultura laboral saludable y a los empleados a navegar mejor su salud mental en el trabajo.