La salud mental de los hombres no es un mito

En noviembre, se presta especial atención a la salud mental y física de los hombres.

Desde 2003, ha sido la temporada de la Campaña Movember, que tiene como objetivo animar a los hombres a hablar sobre sus problemas de salud y buscar ayuda cuando enfrentan desafíos, ya sea relacionados con la salud mental, prevención del suicidio, o problemas físicos.

A pesar de una campaña internacional de 21 años, los temas de salud mental siguen siendo tabú para muchos hombres, y buscar ayuda parece más difícil para los hombres que para las mujeres.

Los hombres subutilizan el apoyo de salud mental.

En la plataforma Siffi, hemos facilitado más de 15,000 sesiones de salud mental y hemos observado que los hombres usan los servicios terapéuticos significativamente menos que las mujeres.

En promedio, solo hay un usuario masculino por cada dos usuarios femeninos que buscan ayuda.

Los hombres y las mujeres también acuden a la consejería con preocupaciones diferentes: mientras que las mujeres suelen discutir problemas emocionales y de relaciones, los hombres buscan más apoyo para el estrés laboral y el agotamiento, la ansiedad y la ira incontroladas, el agotamiento físico y los problemas de autoestima.

Un examen más detallado revela patrones arraigados en mentalidades y normas sociales que a menudo frenan a los hombres.

Ejemplos de la vida real

* La historia de David: “Tengo que arreglármelas solo; la gente siempre me ve como fuerte”

David, un padre de dos hijos de 34 años, trabaja en banca. Es alguien en quien todos confían — en casa y en el trabajo. David es el ejemplo ideal de una persona estable y confiable a los ojos de sus colegas y seres queridos. Sin embargo, durante el último año, ha comenzado a sentir tensión y fatiga constantes, afectando su sueño y estado de ánimo. Cuando llega a casa del trabajo, siente que apenas tiene energía para pasar diez minutos jugando con sus hijos.

David creció en una familia donde aprendió que los “hombres de verdad” no se preocupan y siempre se encargan de todo por sí mismos. Cuando su esposa le preguntó si había considerado buscar ayuda profesional, se sintió avergonzado:

“¿Por qué no debería poder manejarlo? Buscar ayuda sería como admitir que he fracasado.”

Pero fue precisamente esta mentalidad — que, como padre, pareja, colega, siempre debe ser fuerte y responsable — la que lo atrapó.

David no se dio cuenta de que asumir la responsabilidad también significaba cuidarse a sí mismo. Buscar ayuda es en realidad un paso hacia la responsabilidad, no un signo de debilidad.

* La historia de Jack: “¿Quizás solo estoy cansado?”

Jack, un trabajador de la construcción de 28 años, es activo y le encantan los deportes. Sus días de trabajo se pasan en el sitio de construcción, donde realiza tareas físicamente exigentes. En los últimos meses, Jack ha comenzado a sentir una ansiedad inexplicable, algo que nunca había experimentado antes. Aunque siempre ha sido seguro y tranquilo, ahora siente una creciente sensación de tensión cada día. Le resulta difícil relajarse por las noches, y los problemas de sueño se han convertido en un compañero constante.

Jack es un usuario activo de redes sociales y a menudo pasa sus noches viendo videos en YouTube y TikTok. Cansado, revisa las redes sociales buscando relajación, pero la sensación de quedarse atrás de los demás solo ha aumentado. “Probablemente solo sea cansancio”, pensó durante mucho tiempo, sin considerar que podría ser una señal de estrés mental más profundo.

Finalmente, decidió hablar con un terapeuta por recomendación de un amigo. Esta conversación le abrió los ojos al hecho de que no estaba solo. Se dio cuenta de que la tecnología y el flujo constante de información a menudo aumentan el estrés mental, especialmente para las personas poco acostumbradas a compartir emociones.

David y Jack representan a muchos hombres que luchan solos con sus problemas, creyendo que como hombres fuertes deben resolver todo por sí mismos. La presión social y la influencia de las redes sociales amplifican esta necesidad de parecer impecable y despreocupado.

Los tiempos han cambiado

Evolutivamente, los roles de los hombres estaban vinculados a desafíos físicos y psicológicos como la caza y la protección—actividades donde la adrenalina y el esfuerzo físico ayudaban a liberar la tensión acumulada. Sin embargo, hoy en día, la vida diaria de muchos hombres implica trabajo de oficina y estrés mental prolongado sin esfuerzo físico para liberar el estrés.

Donde antes la actividad física ayudaba a liberar tensión, la mayoría de los días de los hombres están llenos de tareas mentales, influencia de las redes sociales, y la constante presión existencial de lograr el éxito y proveer para sus familias. Las normas sociales y las redes sociales crean presión adicional para siempre parecer fuertes, confiables y sin preocupaciones. Este contraste entre roles históricos y expectativas modernas crea tensión, que eventualmente puede manifestarse como ansiedad, depresión y agotamiento.

¿Cuándo es el momento adecuado para buscar ayuda?

Ningún hombre debería tener que cargar solo con sus cargas mentales. Reconocer preocupaciones de salud mental y buscar apoyo profesional son pasos hacia una mejor calidad de vida. Es crucial entender el estado de salud mental propio y reconocer señales que sugieran la necesidad de ayuda.

La ansiedad persistente y la preocupación a menudo son señales de advertencia subestimadas. Imagina a un hombre que trabaja con éxito pero se siente muy ansioso antes de cada reunión importante. La preocupación y el nerviosismo constantes comienzan a afectar su sueño, hábitos alimenticios, y relaciones con seres queridos, convirtiendo la ansiedad en una parte de su vida diaria. Cuando este sentimiento comienza a dominar, es hora de considerar buscar ayuda profesional. La tristeza continua y la pérdida de interés también pueden indicar la necesidad de apoyo mental.

Los problemas de sueño, como la dificultad para conciliar el sueño o despertarse en medio de la noche, a menudo señalan estrés oculto o ansiedad. Si estos problemas persisten y no mejoran con técnicas simples de relajación, es importante consultar a un especialista.

El aislamiento social y los sentimientos de soledad son a menudo síntomas ocultos de tensión mental, que pueden llevar a un aislamiento creciente y un aumento de la carga mental.

Las reacciones físicas, como palpitaciones y tensión muscular, son señales del cuerpo de que el estrés ha crecido demasiado como para ignorarlo. Si estos síntomas persisten, vale la pena buscar ayuda profesional para restaurar el equilibrio mental.

Si alguna de estas señales te resulta familiar, puede ser el momento adecuado para buscar ayuda. Un médico general puede proporcionar orientación inicial en salud mental y puede derivarte a un especialista apropiado. Para síntomas más severos o persistentes, puede ser beneficioso considerar reunirse con un psicólogo clínico, psicoterapeuta o psiquiatra. Cada paso hacia buscar ayuda es un paso hacia un mejor bienestar mental para ti y para aquellos cercanos a ti.

¿Qué pueden hacer los empleadores?

Para apoyar la salud mental de los hombres, las organizaciones pueden tomar varios pasos para crear un entorno donde los hombres se sientan cómodos buscando ayuda y hablando sobre sus problemas.

Tres pasos importantes:

1. Crear una cultura de apoyo a la salud mental: La salud mental debe ser un tema diario apoyado en todos los niveles de liderazgo. Hablar sobre la salud mental y prestarle atención debe convertirse en la norma.
2. Aumentar la conciencia: Realizar sesiones de entrenamiento y discusiones regulares que aborden las necesidades de salud mental de los hombres. Es especialmente beneficioso si los hombres que han enfrentado desafíos de salud mental comparten sus experiencias, como superar el agotamiento.
3. Acceso fácil y anónimo: Ofrecer servicios de salud mental que sean fácilmente accesibles y anónimos. Si buscar ayuda es tan fácil como pedir comida desde una aplicación, es más probable que los hombres la utilicen.

Movember nos recuerda lo importante que es animar a los hombres a cuidar su salud, tanto física como mental. David y Jack han aprendido que buscar ayuda no es solo un paso personal, sino también una forma de asumir la responsabilidad por su bienestar y el de sus seres queridos.

Si podemos difundir este mensaje más ampliamente entre los hombres, quizás lleguemos a un momento en que la salud mental de los hombres ya no sea un mito, sino una parte natural de la vida.

Una organización con una cultura de salud sólida y una sociedad de apoyo crea un entorno donde los hombres se sienten cómodos buscando ayuda y pueden vivir vidas más plenas y saludables.

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