Morgane Oléron
Mi nombre es Victoria. Tengo 46 años y, durante los últimos dieciséis años, he sido tanto empleadora como empleada.
Soy una de las personas a las que describirías como con mentalidad de crecimiento, ambiciosa, y trabajadora compulsiva. Pensé que sabía cómo manejar el trabajo, el estrés y la responsabilidad, ya que siempre me he inclinado por el bienestar espiritual y una sensación de equilibrio. Pero la conciencia por sí sola no fue suficiente.
El agotamiento es engañoso y su comienzo es casi imposible de notar.
Antes de la pandemia, compensaba mi arduo trabajo con largas vacaciones laborales en entornos relajados en el extranjero.
Pero desde entonces, dejé de hacer esos largos viajes, que habían sido un salvavidas para mi salud mental. Grandes eventos de la vida aumentaron la presión.
Los eventos geopolíticos, la ansiedad en la sociedad, los niveles de estrés sin precedentes de los clientes, y una serie de fracasos inesperados en proyectos se acumularon dentro de mí. Mi salud mental se fue debilitando gradualmente y la energía se evaporó de mi cuerpo. Asimismo, mi autoconfianza, incluso si no se notó desde el exterior.
Experimenté el agotamiento en fases, que pueden describirse en cinco etapas:
Mi primera fase comenzó con un nuevo proyecto, altamente emocionante, junto con un socio comercial recién descubierto.
Era apasionada, ambiciosa y entusiasta. El trabajo abarcaba todo, y me lancé de cabeza. Los días se extendían a doce horas, las reuniones se acumulaban, los viajes de trabajo se volvieron constantes, y los correos electrónicos y mensajes nunca terminaban.
Al principio, se sentía como energía y propósito, pero pronto noté que se acercaba un momento crítico. Al ser consciente de los peligros, podía sentir que si no actuaba, las cosas empeorarían. Pero no logré frenar a tiempo.
Me retiré del proyecto para salvarme, lo que me dejó comenzando todo de nuevo sola sin tiempo para recuperarme.
Me lancé a toda velocidad de nuevo. Reconstruí una base de clientes, asumí nuevos proyectos en mis propios términos, y manejé todo.
La vida añadió más presión: nos habíamos mudado a un nuevo país. Un hijo estaba terminando la escuela en un idioma extranjero y necesitaba atención mental extendida. Otro necesitaba dos viajes diarios agotadores. Comencé a experimentar mareos, problemas de equilibrio, fatiga abrumadora, pasividad emocional y pérdida de paciencia con el trabajo y la familia.
Los clientes se volvieron infelices, mi perfeccionismo se intensificó, así que me esforcé aún más.
El tiempo para el placer y el descanso desapareció. Siempre estaba activa. Incluso las tareas básicas se mecanizaron. En lugar de hacer la compra, organicé kits de comida entregados a mi puerta, todo era en línea, y las reuniones eran por Zoom. La interacción social desapareció completamente. Todo era trabajo y tareas diarias.
Eventualmente, todo lo que quería era descanso, pero sentía que no podía tomarlo. Decidí seguir. Esta decisión me costó un año de mi vida, pérdidas financieras devastadoras y deudas.
El punto de quiebre llegó hace unos 11 meses, cuando un proyecto largamente preparado fue cancelado de la noche a la mañana.
En una semana, mis habilidades cognitivas se deterioraron. Tenía ataques de pánico diarios, problemas de equilibrio y ansiedad social. Mi habilidad para comunicar, planificar y pensar creativamente colapsó por completo. Ya no podía asignar tareas ni guiar a mis empleados.
En los meses siguientes, mi vida entera se desmoronó.
Quedé completamente mentalmente incapacitada, perdí mi empresa, mi hogar, mis socios comerciales, mis amigos y mi fe en mí misma. Las personas a mi alrededor no podían entender en qué estado me encontraba y pensaban que estaba siendo irresponsable, y aquellos que sí entendían lo encontraban demasiado pesado.
Así que hice lo que muchos otros que se queman hacen: comencé a aislarme, ya que explicar mi situación constantemente sin resultados era demasiado desgarrador.
Mirando hacia atrás, mi agotamiento fue un proceso lento y acumulativo. Mi constante estado de alerta, mi descuido con la recuperación y mi incapacidad para detenerme y evaluar llevaron a un colapso total.
Experimenté las fases uno, dos y tres, y alcancé la fase cuatro, incapacidad total para funcionar profesional y personalmente.
Si pudiera volver atrás, actuaría y viviría de manera muy diferente.
Ahora entiendo la importancia de prestar atención a las señales de advertencia temprana. La fatiga, la distracción, las dificultades para tomar decisiones y la irritabilidad son síntomas serios que no se pueden ignorar. Protejo mi tiempo de recuperación tan seriamente como protejo el trabajo.
En ese entonces, noté las señales de agotamiento, pero sinceramente, no tenía idea de cómo se siente un agotamiento severo y lo que puede hacer en la vida de una persona.
Imaginaba que el agotamiento era solo cuestión de sentirse exhausta, y lo es, hasta cierto punto, pero no me daba cuenta del severo deterioro mental y cognitivo que trae cuando las cosas van demasiado lejos.
No dejo que las lecciones aprendidas se desperdicien.
Me llevó casi un año recuperar mis habilidades cognitivas y una presencia mental estable. Estoy feliz de volver a la fuerza laboral nuevamente, pero con estándares estrictos.
Ante todo, para hacer que la vida valga la pena vivir, aplico lecciones de libros como El Hábito de la Diversión de Mike Rucker, Ph.D. De su libro, aprendí cómo pequeños momentos de alegría pueden afectar nuestro funcionamiento diario.
Leo libros en papel, sustituyo el desplazamiento fatalista por caminatas al aire libre y cambio Netflix sin sentido por salidas regulares con mis hijos.
Este cambio ha traído mucha más calma y silencio a mi vida. Mi mente está más clara, los pensamientos que pienso son míos, y el caos que las pantallas me exponían ha desaparecido de mi vida.
Me movía a través de los problemas como un tanque porque siempre había traído éxito.
Pero entonces era más joven, tenía menos responsabilidades serias y más energía, y como muchos de nosotros, tenía menos ruido en mi cabeza.
Ahora, llevaba no solo mis propias responsabilidades sino también las cargas de socios comerciales, empleados, familia y extraños que me contactaban a través de mi teléfono inteligente.
Mis límites eran débiles, no tomaba mi salud mental lo suficientemente en serio y no mantenía mis estándares.
No sabía mejor.
El agotamiento puede ser invisible, especialmente en las fases iniciales.
En la fase inicial, una persona podría quejarse de fatiga o probar establecer límites, solo para romperlos repetidamente.
Para la fase tres, los signos son más claros. La atención decae, el trabajo se ralentiza, aparecen errores en áreas que anteriormente eran impecables. Ocurren lapsos de memoria, y las personas pueden repetirse o olvidar tareas.
Los colegas cercanos pueden notar el cambio y sentirse confundidos, preguntando si la persona está bien. Generalmente, la respuesta es sí, ya que la persona en cuestión no tiene idea de lo que está sucediendo.
Producen más trabajo pero con menos resultados.
Las señales emocionales incluyen la impaciencia, el cinismo leve hacia colegas o clientes, la pérdida de inspiración y la disminución de la iniciativa. El compromiso activo se reemplaza con la pasividad y el comportamiento mecánico.
Lo que a menudo pasan por alto los líderes es que los de alto rendimiento ocultan el agotamiento por más tiempo. Su trabajo puede parecer normal hasta que ocurre un colapso mental o físico repentino. Sienten culpa, vergüenza y una intensa confusión interna mientras pierden su identidad como personas que pueden dominarlo todo.
Lo que ayuda son las conversaciones regulares que van más allá de las métricas, donde los empleados se sientan escuchados y seguros para abrirse.
Se deben observar patrones de comportamiento, no incidentes aislados. Un día puede parecer bien. Al siguiente, la persona se encuentra con una falta total de energía. Los líderes deben crear una cultura donde la comunicación sobre luchas sea segura y alentada.
El agotamiento afecta más que al individuo.
El agotamiento le cuesta dinero a las empresas mucho antes de que se vuelva visible.
Los más en riesgo incluyen empleados en roles de alta responsabilidad, trabajadores independientes, perfeccionistas, y aquellos en entornos caóticos o de alta presión. Los trabajadores remotos y aislados, padres con niños pequeños o un miembro de la familia con necesidades especiales, o cualquiera que cargue con culpa, son especialmente vulnerables.
Un patrón común es que los empleados más responsables son los menos propensos a buscar ayuda. Por eso la prevención es esencial.
Las organizaciones deben prepararse para el agotamiento ya que se está extendiendo como una epidemia.
Aquí mi granito de arena para la intervención más importante:
El personal de recursos humanos debe recibir formación y certificación fundamental sobre el agotamiento.
El agotamiento es una situación compleja y puede manifestarse de diferente manera de una persona a otra. Las organizaciones ahorran enormemente invirtiendo en recursos humanos bien preparados que aseguren que los empleados se sientan escuchados y apoyados.
Como con muchos otros desafíos mentales, la sensación de no ser entendido y peor aún, sentirse culpable, es un camino directo al descenso. Ser escuchado hace que la persona (casi) quemada sienta esperanza y aumente la confianza hacia la empresa para la que trabajan.
El apoyo a la salud mental debe ser fácilmente accesible, incluyendo terapia, coaching y herramientas de bienestar.
Ningún empleado debe quedar excluido de recibir ayuda debido al alto costo que enfrenta al buscar ayuda fuera del lugar de trabajo.
Las personas quemadas sufren de ansiedad, indecisión y falta de energía, por lo que obtener ayuda debe ser un proceso fácil y rápido con apoyo práctico y personal.
Guías claras de procesos de trabajo, conversaciones enfocadas en la capacidad, y seguimientos regulares y atentos ayudan a prevenir el agotamiento.
Los empleados deben sentirse escuchados en la práctica, no solo en palabras.
Es extremadamente importante. No hagas que los empleados se expliquen una y otra vez - es agotador y humillante para sus cerebros quemados; una explicación debería ser suficiente. Una cultura donde expresar luchas mentales sea normal y seguro es vital.
Sentirse comprendido y apoyado acorta el camino hacia la recuperación.
Los líderes deben tomar en serio las señales tempranas.
Deben normalizar las discusiones sobre salud mental, monitorear la capacidad y el rendimiento, y fomentar la seguridad psicológica. Deben modelar el establecimiento de límites, la recuperación, y expectativas realistas.
Prevenir el agotamiento es una responsabilidad de liderazgo, no una carga que los empleados deban llevar solos.
En resumen, el agotamiento es un estado mental extremadamente sensible donde la persona debe ser mirada a los ojos y sentirse apoyada.
El agotamiento es una señal, una advertencia de que nuestros sistemas, prioridades y límites necesitan atención urgente.
La recuperación es posible, pero requiere conciencia, elecciones intencionadas y la voluntad de actuar de manera diferente a antes. Y requiere ayuda externa.
He aprendido que proteger la energía, establecer estándares claros, y pedir apoyo son actos de fortaleza.
Para los líderes, reconocer el agotamiento temprano, crear espacios seguros, y modelar límites saludables no es opcional. Es la base para el éxito sostenible, la confianza y la conexión humana.
En última instancia, el agotamiento me enseñó la importancia de escucharme a mí misma, valorar mis límites y construir una vida donde el equilibrio, la alegría y el crecimiento no son negociables.
Es una lección dolorosa, pero una que transforma la forma en que trabajamos, vivimos y lideramos.
“El Trauma del Agotamiento” por la Dra. Claire Plumly
Acerca del autor
Redactora de Contenidos de Psicología en Siffi
Morgane elabora contenido compasivo y atractivo que hace que las conversaciones sobre salud mental sean más humanas y accesibles. En Siffi, combina la narración de historias con la estrategia para fomentar una cultura de cuidado y conexión en el lugar de trabajo.
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