Honestidad sin rudeza: cómo entendernos en un equipo internacional
En resumen: La comunicación eficaz en equipos internacionales exige tanto honestidad directa como respeto mutuo. Los hábitos culturales influyen en cómo se expresan y reciben los comentarios: la brusquedad puede sentirse como un juicio personal, mientras que un exceso de cortesía puede ocultar inquietudes importantes. Los responsables pueden reducir la incertidumbre acordando desde el principio cómo se comunicará el equipo, cómo discrepará y cómo dará retroalimentación.
«Las palabras son fuente de malentendidos».
Cuando vivimos en otro país, pronto nos damos cuenta de que conocer el idioma y entender a las personas no son lo mismo.
Hace poco oí en Austria la conocida expresión Bitte, danke —literalmente, «por favor, gracias»— en una situación en la que no parecía haber nada que agradecer.
Si solo traducimos las palabras, puede resultar desconcertante. Cuando entendemos el contexto cultural, queda más claro: no se trata tanto de un intercambio de información como de un pequeño ritual de interacción. Comunica lo siguiente: tengo una actitud amistosa hacia ti, reconozco tu presencia, ahora compartimos el mismo espacio social y estoy dispuesto a cooperar.
Este es un ejemplo de las distintas maneras en que las personas pueden entender una buena comunicación.
La franqueza por sí sola no mejora la comunicación
En las culturas donde se valora mucho hablar sin rodeos, el respeto suele asociarse con la honestidad: «¿Por qué andarse por las ramas?», «Si hay un problema, es mejor decirlo directamente» o «No me gusta la hipocresía».
El principio en sí es razonable. Los problemas comienzan cuando se presta poca atención a cómo se transmite el mensaje.
Una vez me hablaron de un responsable que llamó inesperadamente a una persona empleada al pasillo y le dijo algo parecido a: «Todo lo que haces es un disparate».
Supongamos que el responsable estaba realmente muy insatisfecho con su trabajo. Pero ¿recibió esa persona comentarios útiles? No. Recibió un juicio emocional.
No puede saber qué era incorrecto, qué se esperaba, qué debe cambiar o cómo se evaluará el éxito. La franqueza, por sí sola, no hace que la comunicación sea eficaz.
Cuando todo el mundo es muy cortés
Los estilos de comunicación varían entre personas, equipos y países. En algunos entornos es habitual discrepar abiertamente; en otros, el desacuerdo se expresa con más cautela o mediante el contexto y las insinuaciones. Son tendencias generales, no reglas aplicables a todas las personas de una cultura concreta.
En las culturas donde la diplomacia y evitar la incomodidad pública son importantes, las críticas pueden suavizarse y el conflicto abierto tiende a evitarse. Para alguien acostumbrado a la comunicación directa, esto puede parecer poco sincero: «Si algo no te gusta, ¿por qué no lo dices sin más?».
Otra persona puede ver la misma situación de manera distinta: «Si puedo expresar una inquietud como una sugerencia y, al mismo tiempo, proteger la dignidad de alguien, ¿por qué iba a hablar con dureza y ponerle en una situación incómoda?».
Aquí también hay una trampa. El deseo de conservar una buena relación puede convertirse en una forma de evitar el problema. Una persona empleada puede oír durante meses que, en general, todo va bien y recibir después una larga lista de quejas en una evaluación formal.
Esto resulta especialmente difícil para alguien que acaba de incorporarse. Necesita saber si su trabajo cumple las expectativas, pero quizá su responsable ya haya aplazado tres veces la reunión individual. Un espacio pensado para reducir la incertidumbre acaba convirtiéndose en una fuente de incertidumbre.
Los equipos internacionales no pueden confiar en que «es obvio»
Cuando personas con orígenes distintos trabajan en un mismo equipo, un mismo comportamiento puede tener significados muy diferentes:
- Una persona considera respetuoso hablar de los problemas de forma clara y directa.
- Otra considera respetuoso hablar con cautela y elegir bien las palabras en una conversación privada.
- Una tercera espera que los comentarios negativos se den exclusivamente a solas.
- Una cuarta interpreta la ausencia de críticas como una confirmación de que todo va bien.
Cada persona puede estar convencida de que su propio enfoque es el normal. Por eso, una de las cosas más útiles que puede hacer un responsable en la primera reunión con alguien nuevo es acordar no solo qué harán, sino también cómo se comunicarán.
Algunas preguntas útiles son:
- ¿Hasta qué punto debería ser directa la comunicación entre nosotros y dentro del equipo?
- Si detecto un problema, ¿prefieres que lo plantee de inmediato?
- Si no estás de acuerdo conmigo, ¿cómo te resultaría más cómodo hablar de ello?
- ¿Con qué frecuencia necesitamos reuniones individuales?
- ¿Qué significa «urgente» para nosotros y qué puede esperar hasta la próxima reunión?
Puede parecer una conversación sobre detalles menores. En realidad, sienta las bases del entendimiento mutuo.
La comunicación madura no es simplemente el punto medio entre la rudeza y el silencio
Puede resultar tentador imaginar la buena comunicación como una solución intermedia: no decirle a alguien que todo lo que hace es un disparate, pero tampoco sonreír durante seis meses mientras se evita una conversación necesaria.
La comunicación madura consiste en mantener a la vez la honestidad y el respeto:
- Puedo decirte la verdad teniendo en cuenta cómo podrían afectarte mis palabras.
- Puedo prestar atención a tus sentimientos sin ocultar el problema.
- Puedo elegir el momento y la forma adecuados sin utilizar la cortesía para eludir una conversación difícil.
La madurez comunicativa está vinculada a la sensibilidad y a la capacidad de adaptarse adecuadamente a distintas personas. No consiste en ser blando ni en intentar agradar a todo el mundo. Es la capacidad de entender a la otra persona, percibir el contexto y considerar las consecuencias de nuestras palabras sin perder claridad.
Esto cobra especial importancia en un entorno internacional, donde nuestros propios hábitos comunicativos son solo uno de muchos enfoques posibles.
Por tanto, uno de los primeros acuerdos de un equipo nuevo puede ser no solo «¿Qué vamos a hacer juntos?», sino también «¿Cómo vamos a hablarnos cuando algo salga mal?». Es entonces cuando se hace visible la verdadera calidad de la comunicación.
La honestidad sin respeto hace daño. El respeto sin honestidad crea confusión. La madurez empieza donde se encuentran estos dos valores.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los comentarios directos se interpretan de forma distinta en los equipos internacionales?
Las normas de comunicación varían entre culturas y personas. Algunas dependen más del contexto, de las fórmulas diplomáticas y de las señales indirectas, mientras que otras entienden la franqueza como una muestra de eficiencia y honestidad. Sin acuerdos claros en el equipo, la franqueza puede parecer descortés y la cortesía puede parecer poco sincera.
¿Cómo pueden los responsables hacer críticas honestas sin desmoralizar al personal?
Céntrate en acciones y expectativas concretas, no en juicios emocionales. Separa a la persona del problema, explica qué debe cambiar e invita a buscar soluciones conjuntamente. Las reuniones individuales, privadas y periódicas también reducen las sorpresas y la vergüenza.
¿Cómo puede un equipo establecer normas de comunicación desde el principio?
Hablad de las preferencias comunicativas durante la incorporación o la puesta en común inicial del equipo. Acordad hasta qué punto deben ser directos los comentarios, cómo se abordarán los desacuerdos, con qué frecuencia habrá reuniones de seguimiento y qué se considera urgente.
¿Cómo pueden afectar las fricciones interculturales a la salud mental en el trabajo?
La incertidumbre sobre el rendimiento, el miedo a críticas ocultas o la exposición repetida a una comunicación dura pueden generar estrés laboral crónico. Si no se resuelve, puede contribuir a la ansiedad, la desvinculación, la rotación y el agotamiento profesional.
¿Cómo apoya Siffi a los equipos internacionales?
Siffi ofrece a las personas empleadas acceso confidencial e individual a coaches, profesionales de la psicología y la psicoterapia cualificados en más de 40 idiomas. Esto puede ayudarles a gestionar el estrés laboral, las fricciones comunicativas y el desarrollo profesional en un entorno psicológicamente seguro.
